CÁNCER DE HÍGADO

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¿Qué es el cáncer de hígado?

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El cáncer de hígado ocurre cuando las células hepáticas empiezan a crecer sin control. El hígado es un órgano que se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y por encima del estómago.

 

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de hígado?

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La mayoría de personas no tienen signos ni síntomas en las primeras etapas del cáncer primario de hígado. Cuando existen signos y síntomas, éstos pueden incluir:

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• ​Pérdida de peso no intencionada

• Pérdida de apetito

• Dolor en la parte alta del abdomen

• Náuseas y vómitos

• Debilidad y fatiga general

• Hinchazón abdominal

• Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia)

• Heces blancas o blanquecinas

 

¿Cómo se diagnostica el cáncer de hígado?

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El diagnóstico se realiza mediante: un adecuado interrogatorio, análisis de sangre que puede revelar anomalías en la función hepática, pruebas de imagen (ultrasonido, tomografía computarizada, resonancia magnética). En caso de ser necesario, se puede hacer una biopsia hepática para confirmar el diagnóstico.

 

¿Cómo se trata el cáncer de hígado?

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Cirugía:

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• Para extraer el tumor. Si el tumor es pequeño, la función hepática es adecuada y el estado de salud es bueno, se puede extraer el tumor primario.

• Trasplante de hígado. Se retira el hígado enfermo y se reemplaza con el hígado sano de un donante. 

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Tratamiento no quirúrgicos:

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• ​Terapia de ablación. Es un procedimiento que puede matar las células malignas en el hígado, no implica cirugía. Se puede realizar terapia de ablación usando calor, microondas, láser o radioterapia.

• Embolización. Es un procedimiento que bloquea el vaso sanguíneo que envía sangre al tumor, evitando que el cáncer crezca al "privarlo" de el suministro de sangre. A veces se combina con quimioterapia ("quimioembolización") o radiación ("radioembolización").

 

Radioterapia: Se emplean haces de energía de gran potencia como los rayos X y los protones para eliminar las células malignas. Puede ser una opción, si otros tratamientos no son posibles o si no han funcionado. Para el cáncer de hígado avanzado la radioterapia podría ayudar a controlar los síntomas.

 

Quimioterapia: Se emplean medicamentos que matan las células malignas o impiden su crecimiento; se puede utilizar terapia con fármacos dirigidos. 

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